Schuyler

Ik kon al zwemmen voor ik 1 jaar oud was. Onder water zijn was iets waar ik altijd al van hield. Als ik in het water spring, is het altijd koud en zorgt de schok ervoor dat mijn lichaam even stil is. Soms blijf ik iets te lang onder water en op dat moment denk ik altijd “dit is het enige dat ik nu moet doen, dit is de enige plaats waar ik nu moet zijn.” Het geeft mij een enorme rust die ik niet vind in mijn dagelijks leven. Naast zwemmen speelde ik nog verschillende sporten in mijn vrije tijd – voetbal, lacrosse, skateboarding, inlineskaten, enzovoort. Nu zwem ik in de NCAA Division 1 aan de Harvard Universiteit en de 2017 Ivy League Champions.

Toen ik voor de eerste keer in de NCAA Division zwom, besefte ik op dat moment dat alles anders is. Ik draag een zwembroek in plaats van een badpak. Ik zit in het mannenteam! Er zijn zoveel dingen die anders zijn. Maar tegelijkertijd draag ik ook een badmuts en zwembril en sta ik op het punt om in het zwembad te springen en schoolslag te zwemmen. In die zin is er niets veranderd.

Ik spreek erover omdat dit is wie ik ben en omdat ik wil dat jongeren weten dat het mogelijk is om je authentieke zelf te zijn en tegelijkertijd je passie verder te zetten.

 

Ik wist altijd al dat ik anders was, al had ik niet de woorden om te beschrijven wat ik voelde. Ik werd een tomboy genoemd en omdat ik me aangetrokken voelde tot vrouwen, outte ik mezelf als lesbisch. Het was pas na de eerste jaren  in het middelbaar, terwijl ik een jaar pauze nam, dat ik er in slaagde om de woorden uit te spreken en een label kon plakken op wat ik voelde.

Een van de moeilijkste aspecten van mijn transitie was de liefde voor mijn sport en het risico dat ik misschien niet meer zou kunnen zwemmen. De coach van het mannenteam zei “Wel, Schuyler identificeert zich als man en ik heb een mannenteam, dus waarom zwemt Schuyler niet bij mij?” Toch zei ik bijna nee, omdat ik zo bang was dat ik mogelijks alles zou verliezen. Ja, ik zou kunnen zwemmen, maar ik zou een transitie doormaken en mijn lichaam zou anders zijn. Ik zou al mijn erkenningen die ik als vrouwelijke atlete bereikt had, verliezen en daarmee ook al het potentieel dat ik had. Dat was heel eng omdat ik heel hard werkte om succesvol te zijn in het zwemmen. Maar ik besloot het risico te nemen en mijzelf te zijn omdat het mij misschien gelukkig zou maken.

Ik ben nu volledig uit de kast. Ik spreek erover omdat dit is wie ik ben en omdat ik wil dat jongeren weten dat het mogelijk is om je authentieke zelf te zijn en tegelijkertijd je passie verder te zetten. Toen ik jonger was, had ik geen rolmodellen om naar op te kijken die mij zeiden “Oh, je kan dit”. Ik hou ervan om peptalks te geven omdat ik echt wil dat mensen – en zeker jongeren – weten dat het mogelijk is dit soort geluk en vrede met jezelf te hebben. Dit geldt niet alleen voor transgenders, maar ook voor mensen die gewoon zichzelf en gelukkig willen zijn.

Mijn team was een belangrijke steunfactor voor mij en USA Swimming en de NCAA zijn zeer begripvol voor holebi’s en transgenders.

Voor de huidige administratie van kracht ging, was de U.S.A. pionier in en zeer begaan met de transgenderproblematiek. Maar nu er pogingen zijn om transgenderpatriotten uit te sluiten om voor ons land te vechten, en de veiligheid van transgenderjongeren op vlak van toiletgebruik geband wordt, moeten we opstaan tegen deze stemmen. We mogen niet toestaan dat onwetendheid en haat dit land gaan bepalen.

Mijn team was een belangrijke steunfactor voor mij en USA Swimming en de NCAA zijn zeer begripvol voor holebi’s en transgenders. Aan andere organisaties vraag ik om de IOC richtlijnen en de NCAA-richtlijnen omtrent transinclusie op te nemen en om die volledig te omarmen.

Tegen jonge LGBTQI-atleten zou ik zeggen: Als ik in mijn zwembroek naar buiten kan komen en in het zwemmen mijn ding kan doen als een transstudent en –atleet, dan kan jij ook je ding doen en je ware zelf zijn. Ga er gewoon voor! Je ben prachtig!

 

Volg Schuyler op pinkmantaray.com en www.instagram.com/pinkmantaray/

 

Schuyler Bailar – The Ellen DeGeneres Show, 4/02/2016

Featured photo: Schuyler Bailar by Sydney Claire Photography @sydneyclairephotography