Alles uit de kast voor de sport

‘Is dit wel nodig?’ De ­reacties op het project van Sharon (28) en Arlena (26) waren niet onverdeeld positief. Met Out For The Win willen de twee vrouwen holebi’s, transgenders, queers en ­intersekse personen in de sportwereld rolmodellen aanreiken. Want voor veel jongeren is het nog altijd een drempel om zich te outen, zeker in teamsporten waar de mening van de groep belangrijk is.

Arlena: ‘We zijn ervan overtuigd dat Out For The Win nodig is. De zichtbaarheid van holebi’s en transpersonen mag dan groter geworden zijn, op het vlak van aanvaarding is er nog veel werk. Onderzoek aan de UGent toonde dat een op de vier holebi’s al een zelfmoordpoging overwoog. In de sportwereld is het ook verstikkend: bijna een kwart van de holebi’s onder de 22 jaar die sport beoefenen in een reguliere club, verzwijgen hun geaardheid voor medespelers.’

‘Het vraagt veel kracht van een ­atleet om goed te presteren, maar evenveel om je goed in je vel te voelen’, zegt Sharon. Ze weet waarover ze spreekt: ze is zelf lesbisch, net als Arlena. ‘Ik heb nog gesport’, vertelt ze. ‘Eerst voetbal, daarna baseball. Zodra je voelt dat een groep niet openstaat voor je geaardheid, denk je twee keer na voor je je out. En dat weegt. Zelf miste ik op dat moment rolmodellen: mensen die de stap al hadden gedaan en me vertelden over de moeilijke en de mooie momenten onderweg.’

Autosport

Op de website van Out For The Win doen al 25 sporters hun verhaal. ‘Danny, 37 jaar, kwam zelfs uit de kast door ons project’, zegt Sharon. ‘Hij dacht: als al die andere sporters het doen, waarom ik niet? Hij is race­piloot en was bang dat zijn carrière onder zijn homoseksualiteit zou lijden, want tenslotte is de autosport zeer mannelijk. Maar in de kast zitten was een marteling, zegt hij.’

Behalve de verhalen op de website proberen Sharon en Arlena ook op sportevenementen hun verhaal te brengen. Ze doen dat de komende dagen tijdens de Brilliant Games in Wommelgem, waar 850 internationale atleten uit de GLBTQ-gemeenschap het tegen elkaar opnemen. Of het voorbije weekend tijdens de marathon van Gent.

Sharon: ‘Hoe meer onzichtbare holebi’s en transgenders uit de kast komen, hoe minder speciaal en uitzonderlijk het wordt. Hun getuigenissen kunnen leiden naar de broodnodige openheid in de sportwereld. Zolang die er niet is, zullen veel sporters zwijgen uit vrees voor de reactie van sponsors, coaches en teamgenoten.’

Op de website staan tips voor trainers en teamgenoten van mensen die zich outen. Dat niemand zit te wachten op een bijnaam, bijvoorbeeld. Sharon: ‘Maar vooral: verdedig je ploegmaat als er over hem of haar geroddeld wordt. Zoals een van de sporters ons vertelde: “Als ik me zorgen moet maken over uit de kast komen, of over andermans opinie over mijn geaardheid, maak ik geen kans om goed te spelen”. De ploeg heeft er alle baat bij dat elke speler zich goed voelt.’

 

Auteur: Sarah Vankersschaever
Bron: De Standaard