Ik speelde trefbal en kickbal in de lagere school, maar begon op competitief niveau op 25-jarige leeftijd in 2015. In trefbal zijn mijn sterke punten dat ik hard en snel kan gooien, maar ook een speler kan uitmaken wanneer die niet aan het kijken is. Ik hou van de sport want de constante adrenalinerush die je hebt is fantastisch. Het is ook een sport waarbij je echt moet samenwerken met je teamgenoten om te winnen; de beste trefbalteams zijn diegene die elkaar blind vertrouwen. In kickbal (een variant van honkbal, maar je schopt de bal in het veld) ben ik goed in de bal vangen in outfield.
Beide competities waarin ik speel zijn LGBT-competities en ik vind het geweldig. In het begin sloot ik mij vooral aan om nieuwe mensen te ontmoeten en LGBT-vrienden te maken omdat ik er niet zoveel had. Al snel vond ik de sporten erg leuk en nu reis ik om wedstrijden te spelen. Voordien speelde ik ook nog in twee lokale competities in New York, dat was leuk, maar ik neigde toch meer naar de LGBT-liga’s omdat het leuk is om mensen te ontmoeten die meer met mij gewoon hebben dan enkel de liefde voor de sport. Nu ben ik ook de voorzitter van de lokale LGBT-trefbalcompetitie in New York.
Ik vind het goed om aparte holebi-competities te hebben omdat het een veilige plaats is voor LGBT-atleten om te sporten (zowel recreatief als competitief). Hier hoeft men niet bang te zijn om beoordeeld te worden door anderen omwille van hun seksuele geaardheid. Deze spelers kunnen niet alleen groeien als atleet, maar werken ook aan hun zelfvertrouwen om misschien uiteindelijk dan mee te spelen in de reguliere, niet LGBT-competities als ze dit willen.
Persoonlijk, wil ik dat mensen weten dat hoewel ik trots ben om homo te zijn, het mij niet definieert als persoon. Ik ben een atleet die toevallig ook romantisch aangetrokken is tot mensen van hetzelfde geslacht als ik. Toch ben ik in de eerste plaats gewoon een atleet!
Laat je geaardheid je niet definiëren als persoon. Je bent net zo goed een deelnemer als elke andere speler op het veld. Uiteindelijk zullen je kwaliteiten op het veld luider spreken dan je persoonlijk leven.
De manier waarop trefbal en kickbal werken is dat de teams elk seizoen willekeurig samengesteld worden. Dat is nog een reden waarom ik erg van deze liga hou. Soms spelen we ook wel kleine toernooitjes waarbij we ons eigen team kunnen kiezen. Mijn hoofdteam bestaat uit mannen, vrouwen en iemand die zich noch als man noch als vrouw identificeert, maar genderfluïde is. Ook transgenderatleten zouden zeker welkom zijn in ons team.
Ik heb gelukkig een positieve ervaring van het opgroeien als homo in de Verenigde Staten. Ik denk dat het fantastisch is dat we veel holebi-liga’s hebben en dat nationale toernooien opgericht worden, maar het zou nog beter zijn om enkele LGBT-teams of atleten te zien uitmunten in competities die niet enkel voor holebi’s zijn. Gelukkig komen er nu meer en meer atleten uit de kast, wat prachtig is, want het betekent dat er meer rolmodellen zijn voor jonge holebi’s en transgenders.
Als kind had ik geen idolen naar wie ik opkeek. In die tijd was het niet geaccepteerd om openlijk homo te zijn en was het ook minder bekend. Zo had ik weinig mogelijkheden om homomannen in de media te zien. De enkelen die getoond werden waren de overdreven flamboyante types die mij deden twijfelen om te aanvaarden wie ik was. Want ik wou niet beoordeeld worden voor dat iemand nieuw mij leerde kennen.
Toch is het belangrijk dat jonge mensen positieve voorbeelden hebben in hun leven. Zelfs al is er maar één persoon waarmee een jongere zich kan identificeren, het kan hen hoop en zelfvertrouwen geven. Dat ze beseffen dat ze als volwassene een leven kunnen leiden dat hen gelukkig maakt (zowel in sport als algemeen).
Dus aan jonge atleten zou ik zeggen: laat je geaardheid je niet definiëren als persoon. Je bent net zo goed een deelnemer als elke andere speler op het veld. Uiteindelijk zullen je kwaliteiten op het veld luider spreken dan je persoonlijk leven. Als anderen je kleineren, doe je best om het van je af te zetten en gebruik de sport die je uitoefent als een manier om te reageren.
Ik wil dat mensen weten dat hoewel ik trots ben om homo te zijn, het mij niet definieert als persoon. Ik ben een atleet die toevallig ook romantisch aangetrokken is tot mensen van hetzelfde geslacht als ik. Toch ben ik in de eerste plaats gewoon een atleet!
