Ik had het gevoel dat ik als jongere een deel van mezelf moest verbergen. Door uiteindelijk naar de universiteit te gaan, kon ik mijn vleugels uitslaan en meer mezelf zijn. Mijn volleybalteam op de universiteit was fantastisch en hielp me enorm bij het vinden van mezelf. Ze zijn mijn tweede familie. Ik heb het geluk om nu als coach in een aantal gemeenschappen en universiteiten te werken die zeer openminded zijn.
De voorbije week kwam ons medialandschap meerdere keren in het nieuws en slaagden ze er helaas in om dit telkens op een negatieve manier te doen. We gingen van de dead name van Sam Bettens naar de simplificatie en het mis begrijpen van non – binaire personen en biseksuele personen. Op sociale media circuleerde er veel onbegrip maar vooral ook veel onwetendheid en haat. Out For The Win zet zich dagelijks in voor een betere en meer genormaliseerde (sport)wereld en kan uiteraard niet anders dan stil blijven staan bij dergelijke momenten.
Mijn vader richtte in 1988 badmintonclub Wit-Wit op in Ronse. Net als hij waren ook mijn broers grote fan van de sport, ik kon als kleine zus dus niet ontbreken. Ik ben als het ware geboren met een racket in de hand en dus maakte ik op mijn 14 jaar de keuze om naar de topsportschool te gaan in Antwerpen.
Enkele dagen na Pride Month – een uitzonderlijk rustige Covid versie dit jaar – verscheen er een anonieme brief van een professionele voetballer in de kranten. Een anonieme brief over de voetballer zijn geaardheid. En vooral: de angst omtrent die geaardheid. De angst omtrent het eerlijk zijn en nogmaals de bevestiging van een doodgezwegen feit: de voetbalwereld is niet klaar voor openlijke homo voetballers.
Simon bleek één van de twee enige openlijke LGBTQ-sporters te zijn in zijn roeiclub met driehonderd leden en besloot daar aandacht voor te vragen via de fotocampagne #samesportdifferentsexuality. Out For The Win ging bij hem op bezoek tijdens de tweede fotoshoot!
In februari werd Ethan Akanni kampioen op de 60 meter horden van de Britse Universiteiten en behaalde vervolgens nationaal brons. Hij legt uit waarom hij trots is om deel uit te maken van het nieuwe Athletics Pride Network. Uit de kast komen als homo in de atletiek heeft mijn zelfvertrouwen een boost gegeven.