Flore

Zo’n tien jaar lang was badminton mijn grootste prioriteit en dat was een fantastische periode in mijn leven. Ik werd acht keer Belgische kampioen. Acht jaar lang op rij de beste van het land zijn, is iets waar ik stiekem heel trots op ben! Ik behaalde ook een bronzen medaille op het EK voor min 17-jarigen in 2011 en nam deel aan de European Games in Baku (2015) en in Minsk (2019). Momenteel sta ik samen met mijn dubbelpartner Lise op de eerste plaats van België.

Voor mij was mijn coming-out wat dubbel. In topsport is homoseksualiteit naar mijn aanvoelen geen taboe, maar dat maakte het net moeilijker. Ik wou niet the next in line zijn en had geen zin in die opmerkingen. Daarom heb ik lang gewacht om uit de kast te komen. Onbewust was ik er al van mijn 16e mee bezig, maar ik blokkeerde die gedachten omdat ik het niet wou of het niet durfde.

 

“Voor mij was mijn coming-out wat dubbel. In topsport is homoseksualiteit naar mijn aanvoelen geen taboe, maar dat maakte het net moeilijker. Ik wou niet the next in line zijn en had geen zin in die opmerkingen.”

 

Toen ik 22 jaar was, vertelde ik het eerst tegen mijn badmintonpartner. Zij was al uit de kast, dus bij haar was de drempel veel kleiner. Later vertelde ik het ook aan de rest van de club. Diegenen met wie ik minder close was, hebben het gewoon op mijn Instagram ontdekt. Nu ben ik dus volledig uit de kast bij mijn sportteam. Uiteindelijk reageerde iedereen super goed en schrok niemand er echt van. Op dat moment vroeg ik mij af waarom ik het niet eerder had gedaan. Ik heb nooit echt negatieve reacties gehad, buiten enkele opmerkingen die niet slecht bedoeld zijn en met de nodige humor werden aangebracht.

Maar zelfs in 2020 ben ik soms nog ‘bang’ voor sommige reacties. Ik ben vrij open over mijn relatie op Instagram. Wanneer ik nieuwe mensen leer kennen en die beginnen mij te volgen, beeld ik mij hun reactie in als ze door mijn foto’s gaan en ontdekken dat ik een vriendin heb. Een coming-out als atleet lijkt me trouwens nooit gemakkelijk. Bij individuele sporten kan je eenzaam zijn als je niemand in je trainingsgroep hebt om over zoiets te praten. Aan de andere kant is de kans bij teamsporten groter dat niet iedereen er even goed mee zal omgaan.

Er zullen immers altijd haters zijn. Een badmintonkoppel uit Denemarken dat samen olympisch zilver behaalde in damesdubbel wachtte om die reden heel lang om uit de kast te komen. Alle Europeaanse spelers wisten dat ze ook naast het veld een koppel waren, maar hun Aziatische spelers en fans niet. Badminton is erg groot in Azië, toen ze zich outten was iedereen gelukkig heel positief en supportive. In het badminton zijn wel meerdere atleten uit de kast, dus ik ben erg dankbaar dat het zo geaccepteerd is in onze sportwereld. Het is zo belangrijk dat iedereen gewoon zichzelf kan zijn.

 

“Zelfs in 2020 ben ik soms nog ‘bang’ voor sommige reacties. Ik ben vrij open over mijn relatie op Instagram. Wanneer ik nieuwe mensen leer kennen en die beginnen mij te volgen, beeld ik mij hun reactie in als ze door mijn foto’s gaan en ontdekken dat ik een vriendin heb. Een coming-out als atleet lijkt me trouwens nooit gemakkelijk.”

 

Ik heb het gevoel dat er steeds meer sporters voor hun geaardheid durven uitkomen en er ook trots op zijn. Er is nog veel werk, maar ik denk dat het in stijgende lijn gaat. Zeker in België zijn we op de goeie weg, maar er is natuurlijk altijd ruimte voor verbetering, bij atleten kan het zelfs nog een pak beter. Vooral bij mannelijke sporters. Volgens mij is het als man nog veel moeilijker om uit de kast te komen in de topsportwereld dan als vrouw.

Zeker voor een jonge sporter is het zo belangrijk om te kunnen opkijken naar iemand. Bij mij was het eerder onbewust aangezien ik maar op mijn 22^ste uit de kast ben gekomen, maar nadien begreep ik waarom ik nog meer naar bepaalde spelers opkeek! Aan jonge LGBTQI-atleten zou ik graag willen zeggen dat ze zichzelf moeten zijn en niet bang zijn wat anderen over hen denken. Ik ben zoveel gelukkiger nu ik kan zijn wie ik echt ben. Helaas kan niet iedereen je even tof vinden, of akkoord gaan met je keuzes, maar als jij gelukkig bent zal iedereen die je echt graag ziet je steunen, no matter what!

 

___

 

Volg Flore op Instagram